湖南省社會科學界聯合會（簡稱湖南省社科聯）成立于1958年5月13日，是中共湖南省委、省人民政府領導下的人民團體，是湖南省社會科學界學術性社會團體的聯合組織，是黨和政府聯系全省社會科學工作者的橋梁和紐帶，聯系和團結著社會科學五路理論大軍，具有學科齊全，人才薈萃，覆蓋面廣等特點和優勢。在省委省政府和省委宣傳部的領導下，經過50多年的發展，湖南省社科聯已經成為擁有哲學、政治學、法學、經濟學、史學、教育學、語言學、文學、社會學等160多個學會（協會、研究會）、8家民辦社科研究機構、6個高校社科聯、10多萬會員的學術團體聯合組織。

  江澤民同志指出，社科聯“要在加強黨和政府同廣大社會科學工作者的聯系方面，積極發揮橋梁紐帶的作用；要在組織廣大社會科學工作者進行學術研究和參與決策方面，充分發揮組織協調的作用；要在促進社會科學研究成果的社會化方面，積極發揮咨詢服務的作用；要在幫助廣大干部群眾增強理論素養和提高理論水平方面，努力發揮宣傳普及的作用”。圍繞“橋梁紐帶”、“組織協調”、“咨詢服務”、“宣傳普及”四大作用， 2003年省委、省政府兩辦頒發的《關于調整省哲學社會科學成果評審委員會工作職能的通知》（湘辦[2003]38號）等文件規定，湖南省社科聯目前的主要工作職能共有9個方面：

  1.加強學會管理。按照《國務院社團管理條例》的規定，省社科聯負責管理社科類學會、協會、研究會，2002年起受省民政廳委托管理社科類民辦非企業單位。目前，省社科聯管理和聯系著全省160個省級學會、14個市州社科聯、8個高校社科聯、5個社科類民辦非企業單位，數量居全國社科聯前列。

  2.推進社科普及。2002年7月11日省委、省政府頒發了《關于加強哲學社會科學普及工作的意見》(湘發［2002］8號)，每年開展“社科普及宣傳月”。2006年啟動社會科學普及著作出版資助，目前已資助20部著作出版（每部1萬元）。

  3.促進學術交流。主要開展三方面工作：一是1998年創辦“三湘論壇”，每年四期，促進全省學術交流；二是根據形勢需要和上級要求，開展社科理論座談會、研討會；三是積極加強對外合作與交流，為專家學者提供學術交流平臺，推動學科和隊伍建設。

  4.組織社科評獎。主要組織四項評獎：一是湖南省社會科學優秀成果獎；二是湖南省社會科學應用研究成果轉化評獎；三是湖南省優秀社會科學專家評獎；四是湖南省優秀青年社會科學專家評獎。四項評獎均屬于省委、省政府獎，其中湖南省社會科學優秀成果獎每兩年一屆，已評獎十屆；湖南社會科學應用研究成果轉化評獎，每兩年一屆，已評獎五屆；湖南省優秀社會科學專家評獎，每四年一屆，已評獎四屆；湖南省優秀青年社會科學專家評獎，每三年一屆，已評獎兩屆。

  5.組織課題立項。湖南省哲學社會科學成果評審委員會立項課題。每兩年立項一次，屬省級立項課題。

  6.組織課題研究。2003年12月，成立了省情與對策研究中心，直接組織重大課題研究，為黨和政府決策服務。先后重點研究了“取消農業稅以后農村改革問題研究”、“民營企業黨建研究”、“湖南人才環境建設研究”等課題。研究成果得到了回良玉、李源潮、周強、張春賢、楊正午、周伯華等中央和省領導的肯定批示。

  7.組織成果鑒定。湖南省社會科學成果鑒定，此項工作對各類課題成果進行省級鑒定，分為國內先進、省內領先、省內先進、通過和不通過五個鑒定等級，獲省內先進以上的成果，如未獲省級以上立項的，可確認為省社科成果評審委員會立項課題。

  8.建設學術陣地。一是加強《湖南社會科學》和《船山學刊》兩大社會科學學術期刊建設。二是創辦“湖南社科網”。三是創辦了《湖南社科界》、《科研動態》、《市州社科聯工作通訊》、《省情專遞》等內刊，對于推動工作發展起到了積極作用，目前擬整合為《湖南社科動態》。

  9.培養社科人才。成立了“湖南省社會科學青年工作委員會”，由省領導擔任指導委員會主任、副主任，培養青年社科人才。此項工作從1995年起開展，組織年度“青年學術論壇”等活動，培養宣傳了一大批優秀青年社科人才，其中一批已成長為省部級、廳局級優秀領導干部和知名專家學者。